「平野の万部」「万部おねり」として親しまれている万部法要は、正式には「阿弥陀経万部読誦聖聚来迎会（あみだきょうまんぶどくじゅしょうじゅらいごうえ）」といって、毎年5月1日から5日まで行われる大念佛寺の伝統行事です。

その名が示すようにこの法会は、万部会と来迎会が合体したもので、大阪市の無形民俗文化財に指定されています。

万部法要（万部読誦と菩薩練り供養）は入御、堂内法要、還御（かんぎょ）の3部から構成されています。入御は俗に「お入り」「練り込み」といいます。阿弥陀仏と二十五菩薩に導かれて、娑婆世界から極楽浄土へ到りつく様子を具現化したものです。

本堂の後堂を娑婆世界に見立て、極楽の本堂内までの来迎橋を渡御（とぎょ）します。稚児行列（ちごぎょうれつ）、詠讃歌舞（えいさんかぶ）、踊躍念仏（ゆやくねんぶつ）、奠茶供花（てんちゃくげ）が先払（さきばら）いとして入堂した後、洒水僧（しゃすいそう）が道中を清め、雅楽の音が華麗で厳かな雰囲気を醸し出す中、万部輿（まんぶごし）と二十五菩薩の渡御となります。特に万部おねりの中で一番荘厳極まる場面ですが、観音菩薩、勢至菩薩を始めとする二十五菩薩の渡御こそ臨終の様相そのものです。かつては迎講（むかえこう）阿弥陀といって、像高250センチメートルの阿弥陀仏像の中に人が入り本堂で入御の菩薩を出迎えましたが、現在は行われていません。

本堂内に眼を向けると、菩薩が本尊前にて菊、菖蒲（しょうぶ）、百合、芍薬（しゃくやく）、蓮の5種の花を順繰りに手渡しでお供えする「伝供（てんぐ）」の儀式が始まります。「伝供」の間には雅楽が奏され、仏徳を讃歎する声明が唱えられています。雅楽は、仏国土（ぶっこくど）には天楽（天人の奏する楽）が常に奏されているという記述が阿弥陀経にあり、声明は仏の偉大な智慧の働きを梵音（ぼんおん）で唱えています。

「伝供」が終わると僧侶により「散華（さんげ）」が行われます。経典には仏が説法をされると、それを喜び讃えて曼陀羅華（まんだらけ）が天から降り注ぐとあります。この花は天妙華（てんみょうけ）ともいい、色よく芳香を放ち、高潔で見る者の心を喜ばせるという天界の花です。この時も声明によって散華の句を詠じつつ、決まった箇所で一斉に散華されます。

讚歎と供養の讃歌、声明が唱えられた後は阿弥陀経万部会に内部的に移行します。法要の中心となる導師が勧慕（かんぼ）された万部経を頂戴、転読される間、一同は阿弥陀経を読誦し、念仏の唱和をします。このお念仏には2つの意味があり、1つはご本尊に対する報恩謝徳の思いと各自の所願成就を祈るもの。そしてもうひとつは参詣者それぞれに対して仏性開発（ぶっしょうかいほつ）といって、己が心に仏と同じ美しく清らかな花が開くことを願うことをさしています。

阿弥陀経は、極楽という苦悩なく喜びと感謝が満ち溢れ幸ある国土の有様と、その教主阿弥陀仏と菩薩の様子、さらにはそこに生れる方法を説いたお経です。

「彼（か）の国は美しい荘厳に満ちており、素晴らしい環境にあるから、人々はここに生れることを願うべきである。何故ならここは倶会一処（くえいっしょ）といって、先に行った愛しい人と会うことができ、しかも二度と別れの悲しみがない。」と説いて、古来より深い信仰を集めてきました。

それではどうすれば彼の国に生まれることができるのかというと、執持名号（しゅうじみょうごう）といって常に南無阿弥陀仏を放さない、すなわち一心に「南無阿弥陀仏」と称えることと説かれています。喜び、悲しみ、苦しみ、どんな時でも南無阿弥陀仏を人生の灯明として、片時も放さないという生き方です。

堂内での儀式、読経が済むと「還御」に移ります。「還御」は「練り返し」「おかえり」ともいわれますが、来た道を元に帰るという意味ではありません。喜び溢れ幸輝く世界（極楽）に至り着いた者は、もう一度それぞれの世界へかえり来て、人々の苦悩を救う働きをしなければならないという勤めがあります。この勤めを果たすために濁りの世界に還って行くことが還御の式なのです。