「御回在」は御本尊「十一尊天得如来（じゅういっそんてんとくにょらい）」の掛け軸を護持（ごじ）して檀家・信徒の家へ鉦（かね）を打ち鳴らしながら回るもので、如来さん、天得さん、ほとけさん、お上人（しょうにん）さんなど、様々な呼称で親しまれています。

大和御回在は92日間、3年に1度の山中回りの年は100日間、河内御回在は68日間の日程で一軒一軒の家をまわって歩く、他にはないめずらしい行事です。

「御回在」は「在所を回る」という意味で在所とは檀信徒のいるところ、お寺のあるところ、融通念仏信仰のあるところを指します。
そこでは「念仏勧進（ねんぶつかんじん）」、「祈祷（きとう）」、「祓（はら）い」、「先祖供養（せんぞくよう）」という四つの柱によって信仰が保たれています。

融通のお念仏には南無阿弥陀仏と称えることによって人と人との絆を深め、喜びや悲しみを分かち合い、ともどもに幸せの世界（極楽浄土）を我が足許（あしもと）に築き上げることをめざしています。そうなるために、「融通念仏をお称えしましょう」と勧めて歩くのが「念仏勧進」です。

そして、庶民の願いはそれだけには止まらず、自然現象や目に見えないご利益を求める「祈祷」という要素が含まれるようになりました。ひとりひとりの背中に御本尊を載（の）せて家内安全や身体堅固（しんたいけんご）のご祈祷をする風習が生まれました。それを我々は「お頂戴（ちょうだい）」という言葉で呼んでいます。何を「お頂戴」するのかといえば、御本尊のお力です。御本尊のお力を加被力（かびりき）や威神力（いじんりき）と申しますが、計り知れないお力によって守って頂くということです。

さらに「お祓い」という信仰も生まれました。昔でいうところの井戸とかまどのお祓いを意味します。昨今では生活の上で何不自由なく使用している水と火、両方はありがたいものだけれど、これほど恐ろしいものはない。自然の恵みに対する感謝と畏れがお祓いとしてあらわれています。

最後の柱は「先祖供養」です。一軒一軒の読経（どきょう）の末には必ずその家のご先祖を書き記した過去帳を読み上げ回向（えこう）いたします。檀信徒の各家ではご先祖への崇敬（すうけい）と感謝の思いがそこで安心（あんじん）へと切り替わる。「先祖供養」は大切な信仰として定着していきます。

「念仏勧進」というもともとの柱に「祈祷」の柱、「お祓い」の柱、さらには「先祖供養」の柱の三つが加わり、四つの柱で御回在は成り立っています。